Über ein Jahr lang begeisterte Zwergflusspferd Toni die Besucherinnen und Besucher des Zoos in Berlin. Nun zieht Toni um. Sie soll Nachwuchs bekommen.
Toni hat die Herzen vieler Leute erobert. Etliche besuchten den Zoo Berlin, um das kleine Zwergflusspferd zu sehen. Hunderttausende schauten sich die Videos im Internet an, wie Toni im Zoo aufwächst. Inzwischen ist die Hippo-Dame erwachsen geworden. Ein neuer Schritt in ihrem Leben stand nun bevor: Ende August zog sie weg aus Berlin.
Viele Toni-Fans sind deswegen traurig. Doch das Zwergflusspferd verlässt den Zoo aus einem guten Grund: Sie soll Nachwuchs bekommen. Darum soll sie in den Zoo Mulhouse in unserem Nachbarland Frankreich ein Hippo-Männchen kennenlernen.
Bedrohte Art schützen
«Nach einem Jahr bei uns wird Toni langsam erwachsen», sagt Jennifer Hahn vom Zoo Berlin. Nun soll sie sich an ein neues Gehege gewöhnen. Mit etwa vier Jahren soll sie dort dann Mutter werden. «Bei Zwergflusspferden ist das ein normales Alter. Tonis Mutter war sogar ein bisschen jünger, als sie zu uns kam, um ein Baby zu bekommen.»
Um bedrohte Arten zu erhalten, tauschen sich viele Zoos untereinander aus. Sie sind in einem Zuchtprogramm vernetzt. Dort schauen Fachleute, welches Tier sich mit welchem Artgenossen paaren sollte, um für gesunden Nachwuchs zu sorgen.
In der freien Wildbahn leben Zwergflusspferde an den Flüssen und in den Sümpfen Westafrikas. Auch ihre viel größeren Verwandten leben unter anderem dort. Flusspferde und Zwergflusspferde gehen sich aber meist aus dem Weg. Die kleinen Hippos leben in den Wäldern und sind vor allem nachts aktiv. Die großen halten sich an den Ufern der Flüsse und Seen auf und sind tagaktiv.
Anspruchsvolle Einzelgänger
Viele Zwergflusspferde gibt es leider nicht mehr. Sie verlieren nach und nach ihren Lebensraum. Auch in den Zoos dieser Welt gibt es nicht sehr viele Zwergflusspferde. Denn die Tiere zu halten ist nicht so einfach.
«Toni und ihre Artgenossen brauchen in ihrem Gehege natürlich Zugang zum Wasser», erklärt Tierpfleger Marius Kienzle. «Außerdem müssen die Tiere in einen gut beheizten Innenraum ausweichen können.» Das nimmt Platz und hohe Energiekosten in Anspruch. «Außerdem kann man in dem Gehege dann keine größere Gruppe halten, wie das bei den großen Flusspferden möglich ist. Denn Zwergflusspferde sind Einzelgänger.»
Auch deshalb war klar, dass Toni nun Berlin verlässt. Denn sehr viel länger hätte sie ohnehin nicht bei ihrer Mama bleiben können. Die beiden wären sich im Gehege in die Quere gekommen.
Stars auf Tiktok und Instagram
Nicht nur Toni begeisterte die Menschen im Internet. Auch andere Zwergflusspferde wurden im vergangenen Jahr richtige Stars im Netz.
Moo Deng machte den Anfang. In einem Zoo in Thailand filmten Pfleger das stürmische Tierbaby beim Toben. Mit ihren lustigen Videos ging die Begeisterung um Zwergflusspferde erst richtig los.
Auch andere Zoos filmten daraufhin ihren Hippo-Nachwuchs. In Schottland verliebten sich die Leute in die kleine Haggis. Bei uns ins Deutschland drehte sich alles um Toni.
Text und Foto: Philipp Brandstädter,
zunächst erschienen über dpa Nachrichten für Kinder, September 2025
Quellen:
Artikel über Moo Deng und Haggis
Weitere Geschichten über Tiere:
